開放競爭 創造數位匯流大未來

企業家觀點─開放競爭 創造數位匯流大未來

• 2008-08-25
• 中國時報
• 【蔡明忠】

　二十四日閉幕的北京奧運，過去半個月來吸引了全世界的目光，台灣民眾更是第一次透過手機、寬頻網路、隨選視訊等新媒體掌握奧運賽況。因此，當四家無線電視台因商業考量而未完整轉播賽事時，觀眾有機會選擇新的傳播管道，收看更高畫質的精彩比賽。這正是「數位匯流」（convergence）趨勢下，多元平台競爭帶給民眾最實質的好處。

　什麼是「數位匯流」？近十年通訊科技與媒體傳播發展突飛猛進，歐盟早就預見數位匯流是不可擋的趨勢，一九九七年公布的匯流綠皮書指出，數位匯流就是：「能於各種不同平台上，提供本質相近的服務。」

　二○○八年新媒體取得奧運轉播權，見證數位匯流時代如何帶動新媒體勢力的崛起，近一、二年台灣的數位匯流趨勢也逐漸成形。以行動通信為例，電信公司積極佈建3G網路，將傳輸速度提升到每秒7.2M，截至二○○八年第一季手機上網用戶數已達一二四六萬戶，等於一半的台灣人口已能隨時隨地透過手機看漫畫、MSN、收發email、分享網誌、下載mp3音樂、查詢生活資訊等，而不僅僅是拿手機打電話。

　然而，台灣的數位匯流環境夠健全嗎？我認為答案是否定的。若參考對匯流趨勢研究最為深入的歐盟經驗，台灣的數位匯流環境從最底端的實體網路層、中端的應用平台層到最頂端的內容服務層，正面臨開放不足的困境，消費者當然也無法真正獲得市場競爭帶來的價格下降、服務品質提升、內容更多元等各種好處。

　首先，實體網路層是所有通訊傳播的基礎，沒有實體網路，所有通訊傳播服務都無法提供。台灣目前可以提供高畫質內容、速率超過10M的寬頻網路只有固網或是有線電視業者推出的光纖寬頻上網。但固網最後一哩的用戶迴路建設仍有九成以上由中華電信掌控，在缺乏市場競爭的狀況下，寬頻服務的電路費一直居高不下。

　有人主張民營固網業者應該自行佈建光纖，建設用戶迴路，與中華電信競爭，批評其他固網業者不願投資建設，其實民營固網業者的困境是無法獨立解決用戶迴路建設上的先天障礙。用戶迴路建設遭遇道路挖埋申請不易、大樓電信室引進管空間不足等問題，也是網路建設最花錢、最費時的部分，無論投入多大的成本，也不可能在短時間內達到中華電信過去五十年奠定的基礎，當然也不可能建立市場競爭機制。

　民營固網業者從二○○一年營運至今已七年，但三家民營固網業者總市話市占率仍無法突破三％，民營固網業者虧損虛耗事小，但整個台灣社會寬頻建設帶動的經濟發展還能再虛耗嗎？當日本家戶已可供裝100M速率寬頻網路，香港業者更已供裝1000M速率寬頻網路，台灣數位發展還要因用戶迴路獨占問題耽誤下去嗎？

　此困境非台灣獨有，歐盟建議各國監管機關應以更主動積極方式，推動開放市內用戶迴路使用權。因此台灣網路建設一家獨大局面，應以政府力量介入，要求市場獨大的中華電信必須以合理的費用開放用戶迴路給民營固網業者使用，歐美各國其實已有相關規定與實例。

　第二，在網路層未競爭下，應用平台層自然也遭遇困境。一個事業體在特定市場中獨大，由產業鏈的水平壟斷擴大到垂直壟斷，這就是為什麼台灣消費者無法享有合理的上網價格、MOD內容貧乏無法吸引觀眾。

　第三，最頂端服務內容，在缺乏競爭的網路及應用平台情況下，自然無法多元發展，也就不能吸引各種利基（niche）市場下的消費者訂閱，形成良性循環。我不禁要問，奧運後，我們還能在MOD上看到什麼？除非MOD平台上有更多營運者，才能鼓勵內容供應者投入更新資源研發創新，創造更多即時、互動的多媒體節目，或許下次台灣民眾在看奧運轉播時，才可再按一個鈕，搜尋到選手歷次出賽的戰績、奧運歷屆單項紀錄，而不只能單向仰賴「看」電視要餵給你什麼內容而已。

　我相信，數位匯流的夢想絕不會隨著北京奧運閉幕就結束，而是剛要開始。期盼第二屆NCC委員真正打通市場競爭機制不足的任督二脈，為全民圓一個數位匯流的夢。唯有如此，台灣民眾才能以更合理價格，享受更多元、更優質的電信、媒體、網路匯流大未來！

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